O joelho é a maior articulação do corpo. É formado pela união de uma das extremidades do fêmur ( osso da coxa ), uma das extremidades da tíbia ( osso da perna ) e pela patela anteriormente. Entre o fêmur e a tíbia encontram-se duas estruturas de fibrocartilagem, com o formato de meia-lua, chamados de meniscos. Eles funcionam como amortecedores, fazendo a adaptação entre as superfícies cartilaginosas dos dois ossos. O joelho é uma articulação de carga porque suporta o peso do nosso corpo e, dentro dos nossos joelhos, são os meniscos que recebem e transferem parte significativa das forças do fêmur para a tíbia.
No nosso meio os homens costumam machucar os meniscos do joelho jogando futebol. As mulheres, normalmente, machucam seus meniscos em atividades caseiras diárias como, por exemplo, ao agachar para pegar alguma coisa no chão. Nas pessoas de mais idade, as lesões degenerativas são bastante comuns os meniscos envelhecidos ficam mais fracos e forças menores sobre eles podem causar lesões. Atividades de impacto e sobrepeso também são causas de lesões meniscais.
A DOR É O PRINCIPAL SINTOMA, MAS NÃO COSTUMA SER O ÚNICO
Os sintomas mais comuns de lesão meniscal são dor, inchaço do joelho, estalidos e, em alguns casos, até o bloqueio articular, que acontece quando um grande fragmento se desloca dentro da articulação e impede o seu livre movimento. O que mais chama a atenção, no entanto, é a dor que, com o passar do tempo, tende a piorar.
Em algumas situações um fragmento do menisco rompido pode se deslocar dentro do joelho, bloqueando a articulação. Por algum tempo o paciente não consegue esticar nem dobrar o joelho. O joelho parece que "trava".
Nas lesões meniscais o joelho pode inchar. Costumam ser inchaços não muito grandes e que demoram várias horas para aparecer. Os pacientes notam que há líquido dentro da articulação, popularmente chamado de "água no joelho".
Se o joelho estiver muito inchado, o médico poderá fazer uma punção articular para alívio da dor. É um procedimento simples, feito com anestesia local, onde uma seringa com agulha é usada para tirar o excesso de líquido formado dentro do joelho. Na maioria das vezes é excesso de líquido sinovial, o líquido amarelado que lubrifica a articulação.
Ressonância magnética mostrando a lesão meniscal conhecida como "alça-de-balde": há um grande fragmento deslocado para a região central da articulação ( seta vermelha ).
O tratamento das lesões meniscais depende do tipo, da localização e da extensão da lesão. Pode ser conservador, com medicamentos, repouso de atividades físicas e fisioterapia. Ou pode ser cirúrgico, nos casos onde houve rompimento da estrutura meniscal. Atualmente, com as técnicas artroscópicas, um cirurgião especialista habilidoso resolve o problema em alguns minutos. A recuperação é relativamente rápida e, em poucos dias, o paciente poderá retornar às suas atividades normais. É importante que o paciente com dor no joelho procure sempre um ortopedista especialista na área de cirurgia do joelho e traumatologia esportiva para ser corretamente avaliado.
Na artroscopia do joelho são feitas duas mini-incisões, uma de cada lado do joelho, não maiores do que 5 mm cada. Por um desses orifícios o médico introduz o artroscópio, um instrumento óptico que é acoplado a uma câmera e que transmite as imagens de dentro da articulação, ampliadas e em alta resolução, para um monitor de vídeo. Pelo outro orifício são inseridos os instrumentos cirúrgicos artroscópicos, que permitem ao cirurgião tratar as lesões dos meniscos.
Algumas lesões são passíveis de serem suturadas, porém são lesões difíceis de serem encontradas. Elas precisam atender alguns critérios para que a sutura tenha bom resultado: precisam ser periféricas ( estando dentro da área vascularizada do menisco que fica junto à cápsula articular ), não podem ser maiores do que 10 milímetros e, mais importante, precisam ser recentes ( preferencialmente com menos de 15 dias de evolução ).
Existem vários instrumentos especiais específicos para a sutura meniscal artroscópica, de diferentes marcas e utilizando diferentes tecnologias. Muitos desses materiais, principalmente os mais modernos e melhores, não estão disponíveis no Brasil.
Existe ainda a possibilidade de um transplante de menisco. O menisco é retirado de um cadáver, tratado, e depois fica disponível para ser transplantado. Não existe ainda uma uniformidade de bons resultados, além de se depender de um bom banco de tecidos. Existe o risco adicional, ainda que pequeno, da transmissão de doenças. As indicações são muito restritas e, como os resultados nem sempre são bons, é uma opção que ainda necessita de maiores estudos para poder ser aplicada na prática cotidiana.
O paciente usa um par de muletas por alguns dias depois da cirurgia para não colocar todo o peso do corpo sobre as áreas que estão cicatrizando dentro do joelho.
Nos primeiros dias depois da cirurgia o paciente é orientado a fazer compressas frias no joelho várias vezes ao dia. Isso evita que o joelho inche e também reduz a dor, diminuindo a necessidade de medicamentos analgésicos.
Sessões de fisioterapia são fundamentais no período de recuperação. O paciente deve escolher fisioterapeutas especializados na área de traumatologia esportiva. As sessões de fisioterapia começam alguns dias depois da cirurgia.
A recuperação é relativamente rápida alguns dias apenas - para retorno às atividades cotidianas. Em algumas semanas já poderá voltar às atividades físicas normais.
A AAOS é a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, que reúne os ortopedistas americanos e também os melhores ortopedistas do mundo. É muito intenso o calendário de atividades. É enorme o número de publicações, estudos, etc...
ISAKOS - INTERNATIONAL SOCIETY OF ARTHROSCOPY, KNEE SURGERY AND ORTHOPAEDIC SPORTS MEDICINE
A ISAKOS é a sociedade internacional que reúne os médicos ortopedistas especialistas em artroscopia, medicina esportiva e cirurgia do joelho. A sede fica no estado da California, nos Estados Unidos. Promove constantemente diversas atividades para os seus membros.
A Sociedade Internacional de Pesquisa da Cartilagem - ICRS - é a entidade que reúne pesquisadores de diversas áreas e médicos que estudam a cartilagem. Tem sede em Zurique, na Suiça, e promove diversas atividades científicas para os seus membros.
É importante que o paciente escolha um médico especialista em ORTOPEDIA, CIRURGIA DE JOELHO e TRAUMATOLOGIA ESPORTIVA para fazer a sua cirurgia. Os melhores especialistas estão constantemente se aprimorando em cursos e congressos no exterior, trazendo ao paciente o que há de mais moderno e as novidades em técnicas cirúrgicas, implantes e instrumentais de última geração. Também é recomendado que o paciente escolha fazer a sua cirurgia num hospital de grande porte, com todos os recursos disponíveis para que a cirurgia seja realizada com segurança e tranqüilidade, garantindo assim os melhores resultados cirúrgicos.